Campeón nacional y sudamericano del peso pluma, disputó el título del mundo frente al japonésShozo Saijyo en Tokio y perdió por puntos en 15 asaltos (febrero de 1970). Godfrey John Stevens González "El Gringo" nació en Renca, Región Metropolitana, el 27 de junio de 1938específicamente en la población Juan Antonio Ríos, tiene 79 años.
Medía 1,69 metros y pesaba 57 kilos y fracción cuando combatía.
Criado en la Población Juan Antonio Ríos, barrio de futbolistas, practicó varios deportes, entre ellos el básquetbol, causante de la fractura de nariz que siempre exhibió.
Como muchos púgiles santiaguinos, sus primeros entrenamientos los realizó en el Gimnasio México.
Admirador de Sugar Ray Robinson, a los catorce años decidió tomar el deporte de los puños con la seriedad de un profesional.
Cuando lo practicaba de modo amateur en el ejército, fue invitado a la preselección para los Juegos Panamericanos de Chicago el año 1959, cita a la que finalmente asistió el deportista Juan Díaz.
Carrera Profesional
Su carrera profesional como peso pluma se desarrolló en la década de 1960 destacándose por su estilo, más que por su pegada.
Llegó a ser campeón sudamericano y figuró entre los diez mejores de la categoría.
Cuándo se le preguntó la primera vez que se puso los guantes dijo: “Mi padre, el británico Charles Edwards Stevens Radford, que era contador en la firma Williamson Balfour, quería que aprendiera defensa personal y me compró unos guantes de boxeo en la tienda Gath & Chávez ubicada en calle Estado y Huérfanosen Santiago cuando tenía 10 años. Pero antes, mi madre, la chilena Blanca González, me había obligado a recuperar un juguete que me quitó un amigo al que yo le temía y con una varilla en mano me dijo: “Él es de tu mismo porte”.
Cerré los ojos y no paré de lanzar golpes, la mayoría al aire, pero “me quedé con mi juguete”.
Sus Inicios
La carrera del Gringo Stevens se hizo peldaño a peldaño, siempre dirigida por su entrenador Emilio Balbontín.
En 1960, en el mes de febrero se enfrenta a Luis Burboa ganado por KO en el tercer round y
Marzo de ese año enfrenta a Pedro Aria ganamdo por puntos en 6 rounds. En 1961 empató con Domingo Rubio y le ganó a Claudio Barrientos, medallista de bronce en los Juegos Olímpicos de Melbourne 1956.
En 1963 obtiene el cinturón nacional frente a Elías Vargas.
En 1964 y 1965 perdió dos veces ante el argentino Carlos Cañete por la corona sudamericana en el Luna Park.
En 1967 obtuvo ese título contra el transandino Cucusa Jorge Ramos.
Al Ranking Mundial
Luego se impuso a adversarios del ranking mundial como:
En 1968 ante el colombiano Mochila Antonio Herrera tercero en el Ranking.
En 1969 le gana al estadounidense Bobby Valdez, séptimo en el Ranking y
Luego al mexicano Copetón José Jiménez. Lo anterior le permitió tener la oportunidad de disputar el título mundial.
Campeonato Mundial
El 8 de febrero de 1970 a las 9 de la mañana hora de Chile, Godfrey Stevens, a la edad de 31 años, peleó el título mundial en Japón ante el campeón Shozo Saijo.
El combate fue transmitido en directo Televisión Nacional de Chile y el país se volcó a los pocos televisores que existían en aquel tiempo, para presenciar la lamentable derrota del campeón chileno por decisión unánime de los jueces, tras quince briosos asaltos.
A la disputa por el cinturón mundial llegó con 32 años ante un rival que tenía 10 años menos. Stevens, por su gran desempeño, a pesar de su derrota, fue recibido en su regreso de Japón en el aeropuerto de Santiago como un verdadero héroe.
Un recibimiento impresionante, desproporcionado para un perdedor. Stevens comentó: "Jamás, ni por ventura, pude soñar algo así".
La gente rompió el cordón de seguridad en el aeropuerto…
Durante el trayecto por la Alameda hasta la Plaza de la Constitución miraba con vergüenza y pesar la verdadera alegría de la gente: “¡Qué mal estamos que celebramos una derrota!’, pensaba. No lo concibo hasta hoy”.
Luego su carrera pugilística entró en franca decadencia. Ya veterano, Stevens peleó en el extranjero con tres notables campeones del mundo:
En 1972, en el mes de Agosto con Rubén Olivares, de México.
En 1973, en el mes de Julio con Eder Jofré, de Brasil (julio de 1973) y
En 1977, el 19 de febrero con Alexis Argüello, en Managua Nicaragua, "El Gringo" se retira de los cuadriláteros perdiendo por KO. Para ese entonces, Stevens 34, 35 y 38 años respectivamente y confiesa: “Volví al cuadrilátero para subsanar problemas materiales”. “Los enfrenté a sabiendas de lo que me significaba”.
Con Olivares perdí por puntos en 10 rounds. Con Jofré, perdí en cuatro, porque me conectó en el hígado y yo tenía amebiasis y Con Argüello, en perdí en dos round, porque su recto de izquierda me rompió el párpado derecho”.
¿Quién fue su ídolo en el ring? Sugar Ray Robinson, el más grande boxeador de todos los tiempos”.
En la actualidad
Se radica en Australia en 1986.
En Resumen
Campeón nacional y sudamericano del peso pluma, disputó el título del mundo frente al japonés Shozo Saijyo en Tokio y perdió por puntos en 15 asaltos (febrero de 1970).
Fue su profesionalismo, la técnica que le permitió combatir en la corta y en la media distancia, la velocidad y su defensa.
Las debilidades: su falta de pegada y la fragilidad de sus arcos superciliares, dañados desde los cabezazos del peso liviano Valentín Brown, de Panamá, a quien le concedió cinco kilos de ventaja y con quien combatió dos veces en el Teatro Caupolicán colmado.
Stevens en sus 84 peleas tuvo: 71 ganadas, 10 perdidas y 3 empatadas.
La primera vez fallaron empate el 5 de julio de 1963 y la segunda, perdió por KO técnico en la quinta vuelta y resignó su invicto el 2 de agosto de 1963.
Revista Chilena.com
Revista Chilena.com
Godfrey Stevens con Rivas Lopez
Visita de Godfrey Stevens
Visita del campeón sudamericano de boxeo a la Maestranza de Ferrocarriles de la ruta Arica - La Paz.
