En esta versión 1976, por primera vez la Copa Davis llega a nuestro país e independientemente al resultado, Chile es reconocido como una potencia mundial catapultando este deporte dentro del país que a la postre sirvió de incentivo a que nacieran destacados compatriotas a nivel internacional.
El Tenis nacional posee una historia mucho más rica que cualquier otra actividad y este es uno de los Hitos Deportivos que acompaña a varios otros más en que la dupla formada principalmente por Jaime Fillol y Patricio Cornejo, además satisfacciones, incentivaron a los jóvenes a empuñar una raqueta y llegar a ser campeones a nivel internacional.
Su organización está a cargo de la Federación de Tenis de Chile y ha participado en las ediciones de Copa Davis de: 1928, 1929, 1931, 1933, 1949, 1952 y en todas desde 1954 siendo sus mejores resultados el llegar llegar una vez a la final (1976), una a la semifinal (1975), siete a los cuartos de final (1964, 1972, 1973, 1978, 1982, 2006 y 2010) y doce a los octavos de final (1931, 1933, 1955, 1974, 1977, 1979, 1983, 1985, 2005, 2007, 2009 y 2011).
Marcas Históricas
El equipo chileno posee las marcas de haber jugado el partido y el set más largo en número de juegos en la historia del torneo, en dobles con Jaime Fillol y Patricio Cornejo ante Los Estados Unidos con Erik van Dillen y Stan Smith en 1973, que ganó 9-7 39-37 6-8 1-6 3-6 (122), así como la mayor racha de series ganadas por 5-0, cinco, en la Zona Americana I y II entre 2014 y 2016.
Historia
Copa Davis, fundada en 1900, y el equipo debutó en la el 7 de abril de 1928 ante España con los hermanos Domingo y Luis Torralva, cayendo por 3-2 como visita en Barcelona.
El Court Central del Stade Francais fue la sede del equipo entre 1969 y 1974 y desde 1975 ocupa el Estadio Anita Lizama en el complejo del Estadio Nacional.
1976
Chile fue el primer país sudamericano y el segundo latinoamericano en disputar la final del torneo -en la edición de 1976, cuando cayó ante Italia por 1-4 como local-. El equipo estuvo compuesto por Jaime Fillol, Patricio Cornejo y Belus Prajoux y el capitán era el legendario Luis Ayala.
Ya el año anterior se había alcanzado semifinales ante Suecia, que en medio de la polémica perdió en Bastaad. La Copa Davis 1976 comenzó con el triunfo sobre Argentina y Sudáfrica (3-2 ambas series).
Debate Político
Luego vendría el match ante la URSS que no se jugaría ante la no presentación soviética por razones políticas y Chile clasifica sin jugar a la final y pudo ser campéon de la misma manera por el gran debate que hubo en Italia respecto a presentarse o no.
El contexto político que vivía Italia debido a la férrea oposición del Partido Comunista de Italia (PCI), que quería evitar el viaje de sus jugadores a Santiago, en protesta y condena al gobierno Augusto Pinochet pero los jugadores italianos manifestaban su deseo de jugar lo que motivó críticas especialmente a Panatta, identificado con el Partido Comunista.
La situación era compleja y a pocos días llega la noticia de que Luis Corvalán, secretario general del Partido Comunista de Chile, preso por el gobierno de Pinochet había sido liberado en Zurich por presión de la URSS.
Afecto a los Jugadores
Patricio Cornejo recordaba que había una gran efervescencia y era puro tenis no más, en las radios, en las revistas. Yo recuerdo que a veces salíamos a comer y en muchos lugares alguien que estaba allí nos pagaba la cuenta, o llegabas a un restaurante o a un lugar y la gente se levantaba y nos aplaudía.
Los Partidos
Finalmente, el 17 de diciembre de 1976 el Court Central del Estadio Nacional fue testigo de una final de Copa Davis.
Primer partido
La serie partió con el match entre Jaime Fillol y Corrado Barazzutti, era un partido clave que debía ganar el número uno de Chile pero perdió con parciales 5-7 6-4 5-7 1-6.
Aunque Fillol ejerció un dominio constante, subiendo a la red con décisión y tomando delante por 4-1 en el marcador, poco a poco fue bajando su nivel y Barazutti, empecinado en los golpes de fondo y pasándolo en las subidas a la red, acabó por romper el sistema nervioso de su contrincante y en 37 minutos de lucha el italiano ganaba la primera manga, por 7-5
En la continuación Fillol intentó y consiguió una reacción desesperada presionando a su rival sobre la red e intentando por todos los medios recuperar el terreno perdido pero en ese segundo set que se adjudicó por 6-4,dejó casi todas sus fuerzas y la posibilidad de dar a su país el punto de la confianza que permitiera albergar alguna esperanza.
Luego, Barazutti, ganaría la tercera manga con grandes dificultades por 7-5, y en el cuarto y último set arrasaría a su contrincante con un 6:1 tan contundente como delatador.
Ánimo del Equipo
Este resultado afectó el ánimo nacional ya que la consigna era que al que le tocara jugar con Barazzutti tenía que ganar pues era la única manera de llegar al dobles mejor, con una posibilidad mucho más real de algo.
Segundo Partido
En el segundo partido, el 18 de diciembre,Patricio Cornejo cayó ante Adriano Panatta 3-6 1-6 3-6 poniéndose aun más cuesta arriba para el dobles.
Se pensaba que el segundo partido debía ser de puro trámite para Adriano Panatta, «número uno» italiano y hombre avezado en encuentros de responsabilidad, no debía pasar apuros delante del «número dos»’ chileno,Patricio Cornejo, pese que a éste se crece delante de su público y de las adversidades. Cornejo debía recuperar el punto perdido por Fillol y su ansiedad fue el determinante de su derrota.
En tres sets y apenas una hora y media de partido bastaron para que el campeón de Roma y Roland Garros se deshiciera de su contrincante por 6-3, 6-1, 6-3 advertir el desarrollo de la contienda. Su servicio demoledor, la perfección de su volea y su mayor veteranía en partidos importantes fueron armas demasiado mortales para Cornejo atenazado y presa de una responsabilidad que pesaba en su raqueta".
Dobles
Con la cuenta 0-2 del día anterior,Fillol y Cornejo se aprestaron a enfrentar con un gran marco de público a la pareja italiana de Panatta y Paolo Bertolucci.
Nuevamente el ambiente político volvió a sentirse cuando Adriano Panatta saltó a la pista con una camiseta roja y convenció a su compañero de doble, Paolo Bertolucci, para hacer lo mismo en protesta al régimen militar de Pinochet.
La dupla chilena tuvo un comienzo aupicioso, ganando el primer set 6-3, pero en las otras mangas la dupla italiana mostró su poderío, ganando los siguientes parciales 2-6 7-9 3-6, y de paso asegurando la Ensaladera de Plata por primera vez para su país.
Primer Set
Los trece mil espectadores que abarrotaban los graderíos del Estadio Nacional no cabían en sí de gozo cuando Fillol y Cornejo se apuntaron el primer «set». Pensaron que el «milagro» todavía era posible y que la primera jornada-que ha sido auténticamente la que ha decidido la final- podía ser sólo una nube pasajera. Con valentía, jugándose el todo por el todo, los chilenos consiguieron una y otra vez adelantarse a las intenciones de sus rivales, que parecían presa de una extraña pesadez, especialmente Panatta, que no acertaba con su temible servicio. La primera manga duró 33 minutos abriendo las esperanzas locales.
Segundo Set
Esta esperanzas no duraron, porque del segundo «set», tanto Panatta como Bertolucci empezaron a enhebrar un juego variado y demoledor, con servicios perfectos y con acciones terriblemente resolutivas sobre la red adjudicándose los transalpinos, por un claro 6-2 (...)
Tercer Set
Pero la decisión del encuentro estuvo en el emocionante y cerrado tercer «set» en que los cuatro jugadores estaban convencidos de que la victoria estaba en aquella manga y la suerte de esta Copa Davis. Fue una lucha titánica en un ambiente enfervorizado fue tan apretado como justo, pero el conjunto italiano supieron aprovechar los momentos síquicos oportunos para ganar los puntos más importantes y lograr su victoria por 9-7
Cuarto Set
Este Set tuvo color, las pareja ya estaban convencidas de la suerte del partido y de la eliminatoria. Adriano y Paolo preveían que la victoria estaba ya en sus manos mientras Jaime y Patriçio veían que no se podía luchar contra un rival superior. Cuando el último «match-balI» es bueno la explosión de júbilo del equipo italiano fue memorable, lágrimas, abrazos y sonrisas y una educada ovación del público chileno puso rúbrica en dos días de tensiones y toda una larga polémica en Italia quedó olvidada a caballo del gran triunfo obtenido.
Tercer día
Con la serie decidida los dos partidos siguientes fueron al de por ver, no había nada que definir. Fillol enfrentó a Panatta cayendo 6-8 4-6 6-3 8-10. El único punto chileno lo consiguió Belus Prajoux, que tras la baja de Cornejo por un problema cardíaco, venció 6-4 6-4 6-2 a Antonio Zugarelli.
Prajoux
Para Prajoux fue una de las grandes cosas de su carrera deportiva, porque disputar una final de Copa Davis jugando un partido, y ganar el punto frente a un jugadorrankeado dentro de los 30 primeros del mundo, delante de mi gente y de mi país fue algo realmente emocionante y creo que histórico también.
Resultado Final
Italia 4 - Chile 1 Fue el puntaje final que a pesar de la derrota quedaría en la historia del tenis nacional como la instancia en que Chile se acarició la Copa Davis.
